"Aproximaciones a la educación
virtual"
Hernán Gil Ramírez.
La
educación virtual se ha
constituido en una opción que las instituciones educativas empiezan a explorar,
como parte de su proyección académica. Aquí se incluye en
primer lugar, una síntesis sobre las posibilidades que ofrecen los medios
virtuales, como base para su desarrollo. Luego, se presenta una serie de elementos relacionados
con sus características, la tecnología a usar y los requerimientos básicos. Finalmente, se plantea la
necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental
para apoyar el aprendizaje a través de los medios virtuales. No obstante conside rarse el
ciberespacio como invisible y artificial, éste existe y puede accederse a él libremente,
para transmitir información, desde cualquier lugar del mundo y de manera instantánea, a través de los cables de
fibra óptica, de los satélites o de las líneas telefónicas, que conforman las rutas de las actuales redes de
computadoras. “ ... desde
el punto de vista práctico el ciberespacio es un microcosmo digital en el que
no existen fronteras ni distancias, ni autoridad central... ” (Joyanes, 1997;
16) y al que puede acceder cualquier persona que esté conectada a la
red. Es decir, el ciberespacio es un medio electrónico donde confluyen datos, programas y usuarios, y en el
que de manera virtual, se
puede manipular todo tipo de información existente en formato digital, constituyéndose en “ ... un nuevo
universo paralelo, creado y sostenido por líneas de comunicación y redes de computadoras que enlazan a través del mundo... ”. (Joyanes, 1997:
124). Desde esa
perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la implementación de una educación con cobertura
global, libre
de la tiranía del espacio físico y de las limitaciones
de las opciones locales para el acceso al conocimiento. Dicha opción, por lo tanto, hace posible la comunicación a escala
mundial, y facilit a el acceso a grandes volúmenes de información de manera rápida y oportuna. 1Tomado con fines educativos de: Gil Ramírez, H.
Unido
a lo anterior, a través de las redes de computadoras y
específicamente de Internet, es factible flexibilizar
la educación, permitiendo su acceso a un mayor número
de estudiantes, independiente de la edad, el sexo, la ubicación
geográfica, los horarios y los calendarios. Además, se hace viable la presentación de
programas académicos que puedan ser construidos y
reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades particulares de los
estudiantes, facilitando así, la puesta en marcha de un
proceso de aprendizaje permanente, el cual es demandado por la actual sociedad
del conocimiento. Lo
anterior potencializa la capacidad de ofrecer, a través
de éste medio, el aprendizaje per sonalizado, en el
cual el estudiante desarrolle sus capacidades creativas e innovadoras, en
un proceso centrado en el aprendizaje y no en la enseñanza. De igual
manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste permanente, que
respondan a la dinám ica del entorno y del momento,
permiten contribuir en la formación de estudiantes con
acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con formación orientada hacia niveles de competencia global. Por lo
tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la educación
basada en las nuevas tecnologías de la comunicación y la información, permite que el
estudiante aprenda de manera individual y a su propio ritmo, que acceda
de manera oportuna y libre a la información según sus necesidade s, que use el tiempo de manera más eficiente, que tenga información más clara y concisa y que decida cuándo
y desde dónde estudia. Lo anterior, permite plantear
que la educación virtual requiere que el estudiante sea
autodisciplinado, responsable, que use efectivamente su tiempo, y además que desarrolle habilidades de búsqueda
y selección crítica de la
información. Las nuevas tecnologías de la comunicación y la información permiten
establecer un modelo de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y
ser un agente activo, lo cual, como lo plantea Tapscott (1998) “ ... Esta combinación de una nueva
generación y nuevas herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la naturaleza de la educación, tanto en contenido como en la forma de e ntrega... ” (Tapscott, 1998: 119). Además, la
interacción a través de las
redes, tanto con los textos como con los profesores y con los otros
estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de
aprendizaje sea agradable y productivo y no aburridor e improductivo. Ahora bien, el medio más propicio para esa interacción, es
sin lugar a dudas la Web, portadora de una gran base de información y con una amplia cobertura de usuarios en el ámbito mundial. Y que gracias a los actuales y venider os avances, tanto en la tecnología del hardware como la del software, harán posible además de la interacción, el desarrollo de aplicaciones “inteligentes”, en formatos que estimulen todos los sentidos y las
potencialidades de los estudiantes. De igual manera, la educación virtual requiere como premisa, garantizar a los
estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan
equivocarse en privado, gracias al uso de los medios virtuales y la simulación, haciendo los procesos de aprendizaje.
Educación virtual La educación
virtual es aquella “... donde profesores y alumnos se
encuentran en lugares geográficos distintos durante el
desarrollo del curso... el proceso de enseñanza-aprendizaje no se lleva a cabo mediante interacción directa (cara a cara); sino a través
de diversas tecnologías de telecomunicaciones, redes
electrónicas y multimedia.” (1)
La educación virtual se centra en la responsabilidad
del alumno en el proceso aprendizaje. El alumno debe buscar información e interactuar con los contenidos de su curso mediante la
tecnología, desarrollar su juicio crítico
y tener la iniciativa de aprender continuamente todo aquello que sea esencial
durante el proceso para cumplir con las intenciones educativas. Además, se apoya en el desarrollo de equipos de
colaboración a través de la
red, para que compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el
desarrollo de su proceso de aprendizaje, supliendo de alguna manera la no
presencialidad física.
Entre las características principales de la
educación virtual están: 1. Es un sistema de enseñanza-aprendizaje,
que se operacionaliza a través de tecnología de telecomunicaciones y redes de computadoras. 2. Facilita
a los alumnos el acceso programas académicos, ofrecidos
en cualquier lugar del mundo. 3. La cobertura de sus programas académicos es global. 4. Es un modelo educativo que está centrado en el aprendizaje colaborativo, a través de los servicios de las redes de computadoras. 5. El
profesor es básicamente un facilitador de ambientes de
aprendizaje. 6. El estudiante aprende
por sí mismo y a su propio ritmo, a través de la red, interactuando con sus compañeros, sus
profesores y con los textos. 7. Hay flexibilidad tanto temporal como espacial.
8. Debe haber una permanente retroalimentación sobre el
desempeño del alumno, lo
mismo que una respuesta inmediata a las consultas. Metacognición y
aprendizaje virtual Ahora bien, uno de
los grandes interrogantes esta en definir cuál o cuáles son las estrategias de aprendizaje apropiadas para la
implementación efectiva de la educación
virtual, es decir que competencias son necesarias para que un estudiante
aprenda a través de un medio virtual, en este caso
Internet. A este respecto, es viable plantear que el desarrollo de
estrategias metacognitivas por parte el estudiante, cuando aborda el
aprendizaje, es una opción que se puede implementar,
pero que sin lugar a dudas requiere que se adelanten investigaciones en tal
sentido. No obstante, las investigaciones hechas a la fecha, dan
resultados positivos en campos como la lectura y las ciencias, en el sistema de
educación “tradicional”. La metacognición da cuenta del
conocimiento y el control que los individuos desarrol lan sobre sus procesos
cognitivos. Con relación al efecto del uso de
estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea
que estudios realizados “ ...han demostrado que la
metacognición desempeña un papel importante en la efectiva comprensión y retención de los textos. ” Y esto es vá lido para toda s las áreas relacionadas con los procesos cognitivos. Como lo
plantea el mismo Baker (1995), “... las habilidades
metacognitivas son aplicables no sólo a la lectura sino
también a la escritura, el habla la escucha, el
estudio, la resolución de problemas y cualquier otro
dominio en el que intervengan procesos cognitivos”. La metacognición
comprend e de una parte, el conocimiento sobre la cognición
y de otra, la regulación de la cognición.
Con relación al conocimiento sobre la cognición, Flavell (1981) citado por Baker (1995), plantea
que el saber cognitivo tiene relación con la capacidad
de reflexio nar sobre nuestros propios procesos cognitivos, lo mismo que con la
capacidad de sujeto para saber cuánto, cómo y porqué realiza las actividades
cognitivas, lo mismo que con las características
propias del sujeto que aprende, la especificidad de labor desa rrollada y las
estrategias desarrolladas para el cumplimiento de la misma. Con relación al uso de estrategias para el control de los esfuerzos
cognitivos, el mismo Flavell, plantea que “... Entre
esas estrategias están las de planificar nuestros movimien
tos, verificar los resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la efectividad de
nuestras acciones y remediar cualquier dificultad y poner a prueba y modificar
nuestras técnicas de aprendizaje.”
(Baker, 1995: 22) Ahora bien, la implementación de las
estrate gias metacognitivas debe tener en cuenta la edad, y el nivel de formación académica del estudiante y los
objetivos del aprendizaje. Si bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que
hay una relación entre la metacognición
y el desempeño escolar, se hace necesario establecer qué relación existe entre el proceso de
aprendizaje a través de un medio virtual, en est e caso
Internet, y la metacogni ción. Y cómo, el desarrollo de
las estrategias metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de aprendizaje
a través de Internet. El enseñar a los
estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede contribuir de
manera directa, a que los estudiantes adelanten los procesos de aprendizaje autónomos que demanda la educación
virtual. Como lo sostienen
los psicólogos, apoyados en los planteamientos de
Vygostky “ ...la mejor forma de lograr estos objetivos
es transferir gradualmente a los jóvenes la
responsabilidad de la regulación. ”
(Baker, 1995: 23) y ello se logra a partir de la interacción
social con o tros, bien sea presencial o como en este caso en particular,
virtualmente. Ahora bien, desde esta perspectiva, se requiere que las
propuestas de educación virtual, garanticen que los
profesores conozcan la metacognición para contribuir de
una manera más e fectiva en el proceso de aprendizaje
de sus alumnos. Y además que a los estudiantes se les
enseñe previamente, la
forma de desarrollar las estrategias metacognitivas que le permitan desarrollar
un aprendizaje más productivo. Las estrategias metacognitivas permiten que
el estudiante desarrolle una actividad autoregulada con el objetivo de
planificar el proceso de búsqueda en las nuevas fuentes
de información y de solucionar problemas, en un proceso
controlado y evaluado permanentemente, de forma tal que le permita medir su éxito o su posible fracaso, para establecer los correctivos
apropiados en la acción cognitiva, de acuerdo a los
resultados obtenidos. Por
lo tanto, se plantea entonces que las estrategias cognitivas deben ser un punto
de referencia de los procesos de aprendizaje en la educación
virtual.
Reflexión.
Me
eh dado cuenta que las aproximaciones del aprendizaje virtual nos sirve para
todos en donde sea que estemos y en las condiciones que nos encontramos
Cada
uno de nosotros.
Es
un avance de la tecnología que ya no es necesario ir a una
aula si no
que lo
podemos hacer desde la comodidad de cualquier dispositivo u hogar.
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